Vertidos de aguas residuales: ¿Qué se consideran aguas residuales? ¿Cómo se consigue una autorización para su vertido? ¿Qué pasa si realizo uno sin licencia? ¿Puedo recurrir la multa? ¿Y verterlas sobre un pozo privado? ¿Puedo denunciar si me vierten aguas residuales en mi pozo privado? Todas estas preguntas las responde a continuación Fernando Ortega Cano, abogado experto en Derecho Urbanístico.
Introducción
Los vertidos de aguas residuales son una de las consecuencias indeseables de muchas actividades humanas, vinculadas al suministro de agua corriente y a lo que hacemos con ella después de utilizarla en diversas actividades, como en nuestros hogares, o en la actividad minera e industrial, entre otras.
Las aguas residuales son en gran medida un problema inevitable. Su manejo puede hacerse de tal forma que se minimicen sus efectos sobre el medio ambiente.
Los vertidos de aguas residuales pueden hacerse cumpliendo con las normas sanitarias, ambientales y legales dispuestas por cada país y por la legislación internacional.
La manera de garantizar que estas normas se cumplan es exigiendo una autorización de vertido de aguas residuales. Ésta será otorgada por los ayuntamientos, previo informe de la Administración de Cuenca Hidrográfica o el organismo equivalente de cada comunidad autónoma.
El vertido de aguas residuales sin licencia se considera una infracción seria y puede ser sancionada con multas de hasta un millón de euros y otras reparaciones.
Un vertido de aguas residuales sin licencia o no autorizado, una vez que sea comprobado, puede ser objeto de un proceso sancionador. El Organismo de Cuenca abrirá una investigación para determinar los daños ambientales y el grado de la sanción (leve, grave o muy grave).
Fernando Ortega Cano, abogado experto en Derecho Urbanístico.
¿Qué se consideran aguas residuales?
Las aguas residuales, también llamadas aguas servidas, son aquellas cuya calidad se ha visto afectada de manera negativa por cualquier tipo de actividad humana.
Se consideran aguas residuales las que se utilizan en las actividades domésticas y urbanas, las aguas procedentes de la actividad industrial o minera, o de la actividad agropecuaria, y aquellas otras aguas que se hayan mezclado con estas.
Gran parte de las aguas residuales, como las procedentes de residencias particulares, comercios y pequeñas industrias, así como las aguas pluviales en los centros urbanos, por lo general son colectadas por sistemas de cloacas o redes de saneamiento. Éstas las conducen a centros de tratamiento, antes de poder ser reutilizadas o vertidas a un medio natural.
Muchos de estos vertidos por lo general no necesitan de permisos o autorizaciones de vertidos de aguas residuales, como el caso de las aguas residenciales. Otras, como las aguas residuales resultantes de la actividad agropecuaria, requieren de otra clase de permisos y autorizaciones.
En el caso de comercios o industrias, o de grandes conjuntos residenciales, se debe consultar con las autoridades del ayuntamiento y de la comunidad autónoma. Es en estos casos cuando es necesaria una autorización de vertido de aguas residuales.
¿Cómo conseguir una autorización de vertido de aguas residuales?
Para conseguir autorización o licencia para los vertidos de agua residuales se debe acudir al organismo que se corresponda con la clase de vertidos. En relación a las autorizaciones de vertidos generales toca ir a la Administración de Cuenca Hidrográfica de cada comunidad autónoma, y para vertidos simplificados la tramitación se hace en el ayuntamiento.
Un vertido simplificado será considerado así si su naturaleza es urbana, con un límite de carga contaminante equivalente al que producen 250 habitantes o menos. No podrá ser incorporado a un sistema general de saneamiento sin incumplir con las normas sobre tratamiento de aguas residuales.
Los documentos requeridos para obtener la autorización de vertido de aguas residuales son: la solicitud de vertido, informes ambientales realizados por la Administración de Cuenca que corresponda, y una memoria técnica.
La memoria técnica debe incluir: volumen de consumo de agua, descripción de la actividad (qué hacen, cómo lo hacen y con qué material, si se trata de una actividad industrial), planos de la red interna de saneamiento y de los procesos industriales, registros de vertidos y de pretratamientos, y descripción del vertido al sistema integral de saneamiento.
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¿Qué pasa si hago un vertido de aguas residuales sin licencia?
Un vertido de aguas residuales sin licencia o no autorizado, una vez que sea comprobado, puede ser objeto de un proceso sancionador. El Organismo de Cuenca abrirá una investigación para determinar los daños ambientales y el grado de la sanción (leve, grave o muy grave).
La gravedad de la infracción se relaciona, entre otros aspectos, con el volumen de los vertidos de aguas residuales, qué clase de contaminantes contenga, y el nivel de daño ambiental.
Las multas, en caso de considerarse una infracción leve, pueden alcanzar los 10.000 euros; si no son muy graves pueden llegar a 50.000 euros; las graves pueden estar entre 50.000 y 500.000; y las muy graves alcanzar el millón.
Además de las multas, las sanciones pueden contemplar la revocación de la autorización para vertidos de agua residuales, y los costes que produzca la reparación de los daños causados.
¿Se puede recurrir la multa por vertidos de aguas residuales?
Sí es posible recurrir una multa por vertidos de aguas residuales, presentando un alegato por escrito ante el organismo que haya elaborado el expediente, respaldado con evidencias que demuestren que la multa es excesiva o injustificada.
Si fracasa este paso se puede recurrir ante los tribunales.
Muchos infractores a menudo eligen cancelar la multa si la acción es denegada por la institución, ya que los costes de un proceso judicial pueden ser superiores a los de una multa.
¿Puedo verter aguas residuales en un pozo privado?
Puedes verter aguas residuales a un pozo si cumples con algunas condiciones previstas por la Ley de Aguas, por el Ministerio de Transición Ecológica y por la Administración o Confederación de Cuencas que corresponda.
Algunas de estas condiciones son que no haya manera de conectarse a un sistema de saneamiento cercano, y va a depender de la clase y el volumen de residuos.
Para que haya una autorización debe existir un informe previo de la Administración de Cuenca o el organismo ambiental de la comunidad autónoma.
Uno de los aspectos fundamentales a considerar es que las aguas residuales no contaminen pozos de agua potable, y se puedan convertir en un problema grave de contaminación.
¿Puedo denunciar si sufro un vertido de aguas residuales en mi pozo privado?
Sí, es posible denunciar ante el ayuntamiento o ante la Autoridad de Cuenca un vertido de aguas residuales sin autorización en mi pozo privado.
Pero antes conviene tener en regla la autorización del pozo y, si se trata de una propiedad recién adquirida, determinar si hubo alguna clase de acuerdo previo que desconocemos.
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